Elementtiasuntojen rakentamiseen kuuluu ensisijaisesti tiettyjen rakennuskomponenttien valmistus tehtaalla tai esivalmistuspihalla ennen niiden kuljettamista työmaalle kokoonpanoa ja liittämistä varten. Toisin kuin perinteinen-työmaalla rakentaminen, joka etenee vaiheittain--askel kerrallaan, esivalmistus siirtää tietyt rakennusvaiheet tehdasasetuksiin, mikä mahdollistaa komponenttien mittojen, laadun ja valmistustarkkuuden standardoidun hallinnan. Yleisiä esivalmistettuja komponentteja ovat seinäpaneelit, lattialaatat, palkit, pilarit ja portaat; ne valmistetaan suunnitteluspesifikaatioiden mukaan ja toimitettaessa työmaalle ne nostetaan ja yhdistetään muodostamaan koko rakennerunko.
Esivalmistetulla kotelolla voi olla erilaisia rakenteellisia muotoja riippuen rakennejärjestelmästä ja komponenttien kokoonpanomenetelmästä. Esimerkiksi esivalmistetut paneelirakenteet perustuvat komponenttien, kuten seinäpaneelien ja lattialaattojen, kokoonpanoon, joten ne soveltuvat asuinrakennuksiin ja muihin korkean standardointitason rakenteisiin. Esivalmistetut runkorakenteet koostuvat palkeista, pilareista ja lattialaatoista, jotka on liitetty liitoksissa päärunkoon, mikä tarjoaa joustavuutta tilasuunnittelussa. Lisäksi modulaarinen rakenne jakaa rakennuksen suhteellisen kokonaisiksi tilayksiköiksi; merkittävä osa rakentamisesta valmistuu tehtaalla ennen kuin yksiköt kuljetetaan työmaalle loppukokoonpanoa varten. Tämä lähestymistapa vähentää entisestään-työvoimaa työmaalla ja nopeuttaa rakennusprosessia.
Esivalmistetun arkkitehtuurin menestys riippuu komponenttien välisistä kytkentätavoista ja kokonaisrakenteen stabiilisuudesta. Paikan päällä asennettaessa käytetään menetelmiä, kuten hitsausta, pultointia, holkkien injektointia tai -valettua{-liitoksia,-suunnittelumäärittelyjen mukaisesti-, jotta esivalmistetut komponentit integroidaan luotettavaksi, yhtenäiseksi rakenteeksi. Liitosliitosten on täytettävä kantokykyvaatimukset, mutta myös rakennuksen yleisen muodonmuutoksen, kuten tuulikuormien ja seismisen aktiivisuuden, vaikutuksesta. Lisäksi on kiinnitettävä erityistä huomiota yksityiskohtiin, -mukaan lukien seinäpaneelien liitokset, vedeneristys, lämmöneristys ja äänieristys,-jotta estetään osien väliset raot vaarantamasta rakennuksen suorituskykyä. Näin ollen esivalmistettujen koteloiden rakentaminen kattaa paitsi itse komponentit myös liitosliitosten ja saumakäsittelyjen kriittiset näkökohdat.